ARNHEM - De Diaconessenkerk aan de Van Nispenstraat in Arnhem krijgt een nieuwe functie: het wordt een wijkcentrum voor de bewoners van Burgemeesterskwartier, Gulden Bodem, Hoogkamp en Sterrenberg. Het wijkcentrum is bedoeld als ontmoetingsplaats waar allerlei activiteiten voor en door bewoners worden georganiseerd.

Het initiatief voor het wijkcentrum komt van bewoners uit de wijk. Zij hebben gezamenlijk een bedrijfsplan gemaakt en de Stichting Wijkcentrum Bakermat opgericht. De gemeente heeft de kerk gekocht van de Protestantse gemeente Arnhem Noord, die het gebouw niet langer voor diensten gebruikt. Het koopcontract werd deze week getekend in aanwezigheid van wethouder Martien Louwers (wijken). Per 1 november verhuurt de gemeente het gebouw aan de Stichting Wijkcentrum Bakermat

Uit onderzoek en uit gesprekken met wijkbewoners is gebleken dat er in de genoemde wijken behoefte bestaat aan een laagdrempelige ontmoetingsplaats met activiteiten op cultureel en sociaal gebied. De organisatie steunt op vrijwilligers met mogelijk in de toekomst een professionele coördinator. Ondanks de huidige coronabeperkingen is het plan om nog dit jaar te beginnen met activiteiten voor de wijk en met de verhuur van ruimtes. Om het wijkcentrum aantrekkelijker en meer toegankelijk te maken wordt de gevel aan de zijde van de van Nispenstraat verbouwd.

Schouders eronder

Verantwoordelijk wethouder Louwers is blij met het bewonersinitiatief: "Complimenten voor de bewoners die dit bijzondere wijkinitiatief samen met het Team Leefomgeving hebben voorbereid. Zij hebben ongelofelijk veel werk verzet en tijd geïnvesteerd. Het is fijn dat zij nu echt met het gebouw aan de slag kunnen. De behoefte aan een laagdrempelige ontmoetingsplaats zie ik in veel wijken terug. Hoe mooi is het dan als bewoners daar zelf de schouders onder willen zetten. Ik ben blij dat we als gemeente onze medewerking hebben kunnen verlenen, onder andere door het gebouw te kopen."

Verbinding

De activiteiten die straks in de Bakermat plaatsvinden zijn divers. Te denken valt aan lezingen, ontmoetingsmaaltijden, muziek, toneel, creatieve bezigheden, talencursus, repair-café, ruilbeurs, ict- en fiscaal advies, beweging, ontspanning en hulp bij mantelzorg, ruimte voor zzp-ers en thuiswerkers, , maar ook gewoon een kop koffie drinken. Fred Hammerstein, voorzitter van de Stichting Wijkcentrum Bakermat: "Het is mooi dat dit gebouw, dat betekenis heeft voor veel wijkbewoners, zo'n goede nieuwe functie krijgt. We willen graag een bruisend wijkcentrum realiseren dat zorgt voor verbinding tussen de mensen in de wijken en dat tegemoet komt aan de wensen van jong en oud. Het was een proces van lange adem, maar door de inzet van vele vrijwilligers uit de wijk en het Team Leefomgeving van de gemeente zijn we nu zover. We kunnen van start!"

Dit is een gezamenlijk persbericht van de Stichting Wijkcentrum Bakermat en de gemeente Arnhem, 18 september 2020